नबील ताहिर द्वारा। कराची, पाकिस्तान
संयुक्त राष्ट्र के सतत विकास लक्ष्य 5 (एसडीजी 5) – “2030 तक लैंगिक समानता हासिल करना और सभी महिलाओं एवं बालिकाओं को सशक्त बनाना” – को 17 एसडीजी में सबसे परिवर्तनात्मक लेकिन सबसे दुर्गम लक्ष्य माना जाता है। यह विरोधाभास कहीं भी मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका (MENA) क्षेत्र की तुलना में अधिक स्पष्ट नहीं दिखता, जो विश्व आर्थिक मंच की ग्लोबल जेंडर गैप रिपोर्ट 2024, यूएनडीपी की जेंडर इनइक्वालिटी इंडेक्स 2025 और विश्व बैंक की वीमेन, बिजनेस एंड द लॉ इंडेक्स के अनुसार आर्थिक भागीदारी, राजनीतिक सशक्तिकरण और कानूनी अधिकारों में विश्व के सबसे बड़े लैंगिक अंतर वाला क्षेत्र बना हुआ है। फिर भी पिछले दशक में इसी क्षेत्र ने महिला शिक्षा में सबसे तेज़ सापेक्ष प्रगति दर्ज की है, साहसिक विधायी सुधार लागू किए हैं और डिजिटल-देशी नारीवादी युवा आंदोलन उभरा है जो सार्वजनिक विमर्श को नया आकार दे रहा है।
2015 में एसडीजी अपनाए जाने के समय MENA में महिलाओं की श्रम-बल भागीदारी विश्व में सबसे कम 19 % थी। 2025 तक यह बढ़कर लगभग 24 % (ILO आँकड़े) हो गई है; सबसे नाटकीय वृद्धि खाड़ी देशों में हुई। सऊदी अरब के विज़न 2030 ने महिलाओं की कार्यबल भागीदारी को 2016 के 18 % से बढ़ाकर आज लगभग 36 % कर दिया; क़तर और संयुक्त अरब अमीरात में सार्वजनिक क्षेत्र के कार्यबल का 40 % से अधिक अब महिलाएँ हैं। ऐतिहासिक कानूनी सफलताएँ – सऊदी अरब में 2018 में ड्राइविंग प्रतिबंध हटाना, 2019–2023 के दौरान पुरुष संरक्षकता प्रणाली का क्रमिक विघटन, UAE और बहरीन में सवैतनिक पितृत्व अवकाश और कार्यस्थल उत्पीड़न-विरोधी कानून, ट्यूनीशिया का 2017 का महिलाओं के खिलाफ हिंसा संबंधी अग्रणी कानून और लेबनान का 2024 का सुधार जिसके तहत महिलाएँ अपने बच्चों व विदेशी पति को नागरिकता दे सकती हैं – ने महिलाओं की स्वायत्तता के सामने आने वाली सबसे दृश्य बाधाओं को दूर किया है।
शिक्षा सबसे चमकदार सफलता की कहानी बनी हुई है। प्राथमिक व माध्यमिक नामांकन में लैंगिक समानता सूचकांक अधिकांश अरब देशों में 0.97 से ऊपर है और उच्च शिक्षा में बहरीन, कुवैत, क़तर, ट्यूनीशिया, अल्जीरिया, जॉर्डन, लेबनान व UAE में महिलाएँ पुरुषों से आगे हैं। कई देशों में 30 वर्ष से कम उम्र की महिलाओं में साक्षरता लगभग सार्वभौमिक हो चुकी है। ये उपलब्धियाँ सीधे एसडीजी लक्ष्य 5.4 (अवैतनिक देखभाल कार्य की मान्यता) और 5.5 (महिलाओं की पूर्ण प्रभावी भागीदारी) को समर्थन देती हैं, फिर भी ये आर्थिक या राजनीतिक शक्ति में समानुपातिक रूप से परिवर्तित नहीं हुई हैं।
महत्वपूर्ण कानूनी खाई अभी भी बाकी है। दस क्षेत्रों में विवाह के लिए अभी भी महिला को संरक्षक की अनुमति लेनी पड़ती है। सात देशों में इस्लामी विधि-शास्त्र की परंपरागत व्याख्याओं पर आधारित अत्यधिक असमान विरासत कानून मौजूद हैं। वैवाहिक बलात्कार हर जगह पूरी तरह अपराध नहीं घोषित किया गया है और अधिकांश खाड़ी देशों के व्यक्तिगत स्थिति संहिताएँ तलाक़, बच्चे की अभिरक्षा और आवागमन स्वतंत्रता पर पुरुष प्राधिकार को संस्थागत बनाए हुए हैं।
सबसे मज़बूत बाधाएँ कानूनी से अधिक सांस्कृतिक हैं। परिवार की इज़्ज़त (शरफ़) और महिला पवित्रता (‘इर्द) की अवधारणाएँ आज भी व्यवहार को कानूनों से कहीं अधिक प्रभावी ढंग से नियंत्रित करती हैं। ग्रामीण यमन (पहली शादी की औसत आयु 15.8), इराक़ के कुछ हिस्सों और सूडान में बाल-विवाह प्रचलित है। महिला जननांग विकृति भले ही घट रही हो, मिस्र, सूडान और इराक़ के कुर्द क्षेत्रों में अभी भी की जाती है।
सामाजिक रूप से थोपी गई यह अपेक्षा कि महिला ही प्राथमिक देखभालकर्ता रहे, लगभग सार्वभौमिक है। जहाँ मातृत्व अवकाश उदार (90–180 दिन) है, वहाँ पितृत्व अवकाश नगण्य या न के बराबर है, जिससे बच्चे की देखभाल को “महिला का काम” मानने की धारणा मज़बूत होती है। अरब बैरोमीटर 2024 सर्वेक्षण में दस अरब देशों के 62 % उत्तरदाताओं (2011 से सिर्फ़ 9 अंक कम) ने अभी भी कहा कि “महिला का सबसे महत्वपूर्ण काम घर-परिवार की देखभाल करना है”।
प्रगतिशील सुधारों ने रूढ़िवादी प्रतिक्रिया को जन्म दिया है जो लैंगिक समानता को इस्लामी मूल्यों से असंगत पश्चिमी आयात बताती है। फिर भी मुस्लिम नारीवादी विद्वानों और कार्यकर्ताओं की नई पीढ़ी – मुसावाह जैसे आंदोलनों और अल-अज़हर (2023) तथा अल्जीरिया के सर्वोच्च इस्लामी परिषद (2024) के प्रगतिशील फ़तवों के ज़रिए – सफलतापूर्वक तर्क दे रही है कि विरासत, बहुपत्नीत्व, संरक्षकता और घरेलू हिंसा के समानतावादी व्याख्याएँ धार्मिक रूप से वैध हैं और शरीअत के उच्च उद्देश्यों (मक़ासिद अल-शरीअह) से मेल खाती हैं।
आने वाले दशक का निर्णायक कारक क्षेत्र का युवा उभार और उसकी डिजिटल देशीयता है। 30 वर्ष से कम उम्र की महिलाएँ हर अरब देश में इंस्टाग्राम, टिकटॉक और X पर सबसे सक्रिय जनसांख्यिकीय समूह हैं। लेबनान का #LanSaktut, ट्यूनीशिया का #Undress522 और सऊदी अरब का #IAmMyOwnGuardian जैसे अभियानों ने नारीवादी विमर्श को कुलीन एनजीओ से मुख्यधारा की युवा संस्कृति में पहुँचा दिया है। इन कार्यकर्ताओं को मिलने वाली तीव्र ऑनलाइन उत्पीड़न विडंबनापूर्ण ढंग से उनकी पहुँच को ही बढ़ा रहा है।
आर्थिक आवश्यकता अब विचारधारा से कहीं अधिक शक्तिशाली चालक साबित हो रही है। खाड़ी देशों को समझ आ गया है कि अपनी आधी राष्ट्रीय प्रतिभा का आधा हिस्सा बाहर रखना अब टिकाऊ नहीं है; मैकिंज़ी का अनुमान है कि लैंगिक रोज़गार अंतर को पूरी तरह पाटने से 2030 तक क्षेत्रीय जीडीपी में 2.7 ट्रिलियन डॉलर जोड़े जा सकते हैं। जॉर्डन, मोरक्को और मिस्र ने लैंगिक-संवेदनशील बजट और कॉर्पोरेट बोर्ड कोटे (मोरक्को 30 %, UAE 20 %) लागू किए हैं। ये कदम सामाजिक न्याय से कम, ज्ञान अर्थव्यवस्था में लैंगिक असमानता को प्रतिस्पर्धी नुकसान मानने से अधिक प्रेरित हैं।
2030 तक एसडीजी 5 की दिशा में प्रगति तेज़ करने के लिए सरकारों और अंतरराष्ट्रीय साझेदारों को छह परस्पर सुदृढ़ करने वाले कदम प्राथमिकता देनी चाहिए: शेष संरक्षकता नियम खत्म करना और विरासत व नागरिकता कानूनों में समानता लाना; वैवाहिक बलात्कार को हर जगह अपराध घोषित करना; सब्सिडी वाली चाइल्डकेयर, एल्डरकेयर और उदार साझा पैतृक अवकाश में भारी निवेश; प्राथमिक स्तर से ही पाठ्यक्रम सुधारकर रूढ़ियों को तोड़ना; ग्रामीण व कम आय वाली महिलाओं के लिए डिजिटल व वित्तीय साक्षरता कार्यक्रमों का विस्तार; और धार्मिक सुधारवादी आवाज़ों को बढ़ाना जो लैंगिक समानता को विदेशी थोपा हुआ विचार नहीं, इस्लामी अनिवार्यता बताते हैं। अरब लीग वार्षिक सार्वजनिक रिपोर्टिंग के साथ बाध्यकारी क्षेत्रीय मानक स्थापित कर सकती है।
मध्य पूर्व न तो रूढ़िवादी चित्रों वाला अपरिवर्तनीय पितृसत्तात्मक किला है और न ही नॉर्डिक-शैली समानता की दहलीज पर खड़ा है। यह तेज़ लेकिन असमान परिवर्तन के दौर से गुज़र रहा क्षेत्र है। वही समाज जो वैश्विक लैंगिक अंतर सूचकांकों में सबसे नीचे हैं, पिछले दशक में महिला शिक्षा में सबसे तेज़ सापेक्ष लाभ और सबसे साहसिक कानूनी सुधार उत्पन्न किए हैं। MENA में एसडीजी 5 का मूल विरोधाभास यह है कि सांस्कृतिक परिवर्तन अब विधायी बदलाव और महिलाओं की अपनी आकांक्षाओं दोनों से पीछे छूट रहा है। इस अंतर को पाटने के लिए निरंतर नीतिगत सुधार, देखभाल संरचना में भारी निवेश और जानबूझकर सांस्कृतिक रणनीति चाहिए जो धार्मिक नेताओं, स्कूलों, मीडिया और सबसे ज़्यादा उस डिजिटल-देशी पीढ़ी को जोड़े जो वास्तविक समय में नियम फिर से लिख रही है, को जोड़े।
2030 तक क्षेत्र पूर्ण लैंगिक समानता हासिल नहीं करेगा, लेकिन आधुनिक इतिहास के किसी भी बिंदु की तुलना में दिशा अधिक स्पष्ट और आशावादी है। सवाल अब यह नहीं है कि बदलाव आएगा या नहीं, बल्कि यह है कि सरकारें, धार्मिक संस्थाएँ और समाज अपनी युवा महिलाओं की ऊर्जा को इक्कीसवीं सदी की आर्थिक, जनसांख्यिकीय और नैतिक अनिवार्यताओं को पूरा करने जितनी तेज़ी से उपयोग में ला पाएँगे या नहीं।
Note:This article is produced to you by London Post, in collaboration with INPS Japan and Soka Gakkai International, in consultative status with UN ECOSOC.
